原標(biāo)題：家天下的形成：禹傳位于兒子啟，建立了夏朝，禪讓制度被代替
《三字經(jīng)》記述：夏傳子，家天下。四百載，遷夏社。中國歷史記載：治水有功的禹將帝位傳給自己的兒子啟，從此拉開了中國歷史上帝權(quán)世襲的帷幕。
家天下的形成：歷史上稱為“夏禹傳子”。自禹開始傳位于他的兒子啟，建立了夏朝，“禪讓”制度就被“傳子”制度所代替。中國歷史上“家天下”的局面就出現(xiàn)了。從“禪讓”制到“傳子”制的演變，是中國歷史上一次巨大的變革。
家天下指帝王把國家政權(quán)據(jù)為己有，世代相襲。謂帝王把國家當(dāng)作一家的私產(chǎn)，世代相傳。家天下是歷史發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。到了西周時(shí)期，把天下的土地、臣民都當(dāng)成君王一家的私產(chǎn)。
在世襲君主制制度中，所有君主來自于同一個(gè)家族，王位在家族內(nèi)部從一個(gè)成員傳給另一個(gè)成員（通常是父傳子，也有可能是兄傳弟、叔傳侄等等）。世襲系統(tǒng)有政權(quán)穩(wěn)定、延續(xù)性好和可預(yù)測的優(yōu)點(diǎn)，這來源于家族成員之間的忠誠和親和力。
舉例來說，當(dāng)一位世襲君主去世或退位后，王位通常會(huì)傳給下一代的直系血親，如他的孩子，而且往往是較年長者。當(dāng)這個(gè)孩子死了，王位將再傳給他的孩子；如果此人絕嗣，則會(huì)傳給他的兄弟、姐妹、侄子或其他親屬。為了維持這種體系，世襲君主制常常需要以法律形式制定一個(gè)明確的繼承順序，以決定一位君主去世之后，誰有最優(yōu)先的權(quán)利成為下一位君主。
現(xiàn)代的世襲君主制國家所采用的繼承順序通�；陂L子繼承權(quán)，但也存在著其他的繼承體系，如最年長男性親屬繼承、在世君主指定繼承和交替繼承，這些體系在以前的君主制政體中應(yīng)用得更為普遍。
歷史上存在過多種繼承體系，它們的區(qū)別主要集中在女性是否可以擁有繼承權(quán)。在父系繼承制中，繼承權(quán)由男性獨(dú)占，女性沒有權(quán)利繼承，而且她們的男性后代也無權(quán)繼承。
需要特別指出的是，有些選舉君主制實(shí)際上是世襲君主制，例如所有候選人只能來自一個(gè)家族時(shí)。這在許多古代國家中出現(xiàn)過，常常是由真正的選舉君主制轉(zhuǎn)化而來的。一種常見的情形是，君主在自己尚在位時(shí)就利用權(quán)力和影響使其親屬被提前選舉為下一任君主。另一種情況是，某個(gè)家族歷史上有多位成員被選為君主，逐漸積聚了強(qiáng)大的勢力，以致他們最后可以壟斷王位。
