今年2月，在外交部藍廳舉行的云南全球推介活動上，普洱茶作為“魅力云南”獨有的“云品”之一，得到了王毅外長的推崇和盛贊。而以普洱茶“翹楚”身份參加推介的大益普洱，被特別地展示在世界面前。
大益普洱來自中國普洱茶標桿企業——大益集團，其歷史可追溯至上世紀40年代，普洱茶制作技藝已傳承近80載。時至今日，大益集團已發展成為以普洱茶為核心，涵蓋茶、水、器、道四大事業板塊，貫穿科研、種植、生產、營銷與文化全產業鏈的現代化大型企業集團，其生產規模、銷售額、利稅及品牌綜合影響力穩居同行業第一，品牌專營店數量更創造全球同類門店之最。
然而，任何一家企業的成功都不是一帆風順，大益也不例外。從1940年為以茶換匯支援抗戰，于西南邊陲誕生的佛海實驗茶廠，到上世紀50年代恢復生產并更名勐海茶廠，再到2004年負債上億元瀕臨破產由國企改制民企，成為大益集團核心企業，以及2015年因電商“入侵”致銷售的“懸崖式”下滑，大益先后經歷了戰火的洗禮、市場的“硝煙”和互聯網大浪的沖擊。但現在，大益這餅“老茶”卻味道濃郁，正以別樣的芬芳香飄世界。
線上線下：整合升級銷售渠道
2004年，吳遠之率團隊接手勐海茶廠改制項目，由此開創了嶄新的大益時代。
“一個好的企業是不至于有大的缺陷，該干什么都得干，一樣都不能省。”大益集團董事長吳遠之說。10多年來，大益從研發、倉儲、加工、營銷、人才培訓等各個環節齊頭并進，開創了多個行業先河——首批通過QS認證的茶企、首個被列為國家級“普洱茶種植農業標準示范區”的巴達萬畝茶園、“大益茶制作技藝”入選國家級非物質文化遺產名錄、大益榮膺“中華老字號”和“中國馳名商標”兩項桂冠，并成為首家在央視黃金時段投放廣告的茶葉企業……
誰料，2015年大益迎來了重大轉折年。一方面，普洱茶的消費結構發生改變，大益茶的消費人群開始低齡化;另一方面，隨著人們網購習慣的建立，原有的經銷商體系卻不能覆蓋互聯網電商。當年，勐海茶廠收入減少75%，利潤減少了80%以上。大益感覺到，互聯網的大浪已經沖過來了，必須大膽嘗試，做一些以前沒有做過的事。
“我們的銷售渠道必須整合升級，打造面對未來的銷售模式，才能滿足所有不同年紀、不同地域、不同消費習慣的消費者，進而完成從一個生產型企業到服務型企業的轉變。”吳遠之介紹，大益隨即在北京成立了大數據中心，成立了益友會，并在上海成立大益茶庭總部以加速茶庭門店布局。更重要的是，大益建立了包括線上銷售體系和會員體系在內的互聯網體系，2016年大益線上銷售達2.2億元，列全國茶企第一。至此，加上此前成立的生產袋泡茶等快消茶產品的東莞大益茶葉科技有限公司，大益初步建立了北京、上海、廣州、昆明4大戰略基地。
在勐海，記者看到了一家位于勐海茶廠老式大門旁極具現代感的休閑空間，這就是大益與星巴克對標創立的大益茶庭，步入其間，普洱茶香、咖啡香味、牛奶蛋糕味混合其中，縈繞出別樣情調。據了解，采取直營方式的大益茶庭目前已在韓國、馬來西亞、上海、昆明開設了7家店，預計年內將在全國開設18家店。吳遠之說，大益的3000家專營店雖然也是老式的茶館，但以賣產品為主的專營店與茶庭運營是兩回事，前者的利潤來自差價，但茶庭是一個商業系統，將來會是大益一個非常主流的商業模式，10年內在全國的主要城市都將看到大益的茶庭。
與此同時，大益對傳統的經銷商體系進行了整體提升。就在記者前往勐海采訪的當天，吳遠之在集團經銷商大會上作了題為“告別任性時代，開拓理性繁榮”的講話。他認為，對于大益的經銷商來說，現在經營一家店，光倒倒貨是不行的，也得搞社群營銷和服務，也得互聯網化，不能僅停留于過去的收藏、增值、老茶交易。他表示，隨著 “大益寶盒計劃”的推進，估計5年左右就會完成整個線上線下的銷售建設。目前，在高端普洱茶收藏市場，大益占了80%的市場份額。
傳承創新：牢牢掌握核心技術
在大益普洱純厚的茶湯里，不僅有來自上世紀70年代勐海茶廠研發的生茶7542和熟茶7572兩款經典產品雙璧生輝，成為普洱茶經典的象征，也有改制后生產的老茶頭等中期茶，還有近期生產的黃金歲月等紀念系列、龍印等高端系列、凰后等生肖系列。記者在勐海大益茶庭看到，僅凰后這一款茶當天就賣了百萬余元。
大益普洱不但受到了消費者的青睞，更得到了政府的認可。2016年4月6日，云南省質量強省大會在昆明召開，勐海茶業有限責任公司(勐海茶廠)榮獲“省政府質量獎”，成為唯一獲此殊榮的食品加工制造企業。
記者在車間看到，作為國家火炬計劃重點高新技術企業、農業產業化“國家重點龍頭企業”，勐海茶廠顯然已是一家現代化茶企，其自主創新的靜電除塵機能夠去除靠人工不能完成的細小塵埃，全自動選色機能夠快速大批量地剔除雜葉。尤其是投資近千萬元的“灌式可控固態發酵”生產線實現了從原料投入到發酵完成全過程的人工可控，并由此形成的“微生物制茶法”不但是對傳統普洱茶發酵工藝的提升和完善，更是普洱茶歷史上一次重大的工藝和技術突破。
“經過幾代人的努力，大益掌握了拼配茶的技藝和傳統的普洱茶發酵技術，過去是、現在是、將來也是大益的優勢和核心競爭力。同時10多年來，我們堅持不懈去探索普洱茶品質的形成奧秘，找到品質形成的原因及規律，為將來茶葉的深加工全價利用打開了大門，為消費者帶來了全新的健康價值。”吳遠之把微生物制茶法稱之為“第七類茶”，大益普洱茶第三代發酵技術是在第一代自然發酵、第二代人工渥堆發酵的基礎上，基于原生的微生物提升，把好的剔出來，壞的去掉，以加速茶葉發酵，并用科學的手段判斷出對身體的好壞，精挑符合健康需求的批量生產，而不是替代技術。
5年前，投資上億元的大益集團微生物研發中心(簡稱“大益七號院”)在昆明成立，七號院每年可得到集團銷售收入3%—8%的研發經費投入，近三年每年投入均不低于1500萬元。2014年和2015年“云南省普洱茶發酵工程研究中心”“云南中檢大益集團茶葉檢測中心”先后在大益七號院掛牌成立，同時大益集團也成為我省首家擁有博士后工作站和院士專家工作站的茶葉企業。
“我們把茶葉里的微生物完全找出來并管理它，有的可能是影響風味，有的可能是影響湯色，這是科技和工業化帶來的進步生產方式，它與第一代、第二代發酵技術之間不是割裂的。”吳遠之認為，“駕馭微生物”讓大益的產業翻開了新的一頁，年內就將進入批量生產，這是大益作為原創性企業必須掌握核心技術的應有之義。
大益七號院揭示了普洱茶渥堆過程中的微生物群落組成及其消長規律，并篩選出了用于微生物發酵的“大益菌群”，以及一種生物利用度更高的“發酵茶多酚”。目前，大益七號院已累計申報發明專利48件，其中25件已獲受理;申報實用新型專利2件，其中1件已獲受理。
在中國茶產業轉型升級的路上，大益正在領跑。
面對新消費趨勢的崛起，“老字號”的傳統商業模式如何“觸網”，核心技術如何傳承創新，不僅是“老字號”品牌保持青春活力的題中之義，也是供給側結構性改革的內在需求。云南大益集團自我革新擁抱互聯網、自加壓力搶占技術制高點的做法，不但為我省眾多茶企提供了示范，也給那些一味追求炒作名山古茶的短視逐利行為提了醒：只有“以質取勝”生產出更優的產品，打通供給側與消費端的通道，才能讓企業基業常青，進而推動行業轉型升級。