“改革開放”之后，商業政策逐步放開，忠門鎮的人離開家門的越來越多。

5月11日，閩龍陶瓷總部基地，里面有大量莆田人從事經營活動。記者 王嘉寧 攝

李國寶稱，1979年，他帶著隔壁家的一個年輕人一起來到北京做蒸籠。晚上住在郊區，白天坐車到城里。3年之后，李國寶陸續把自己的兒子和侄子帶出來做生意。開始做木材生意。

“當時，我主要在湖南、福建等地找原材料，發貨到北京，孩子們在北京負責加工銷售。”李國寶稱。

李國寶介紹，忠門人做一個行業，是會打通整個產業鏈，有的尋找原材料，有的進行運送，有的做加工，有的銷售。整個產業鏈上都是我們的人。

忠門人帶著木材進京，還被當時的媒體報道記錄了下來。據《法制日報》1994年的特刊曾發表的《“游擊隊”與“正規軍”的較量——記莆田農民躋身全國木材市場的歷程》中報道，1982年春，莆田人從江西、湖南、廣西等地大批運松木到北京。

當時的北京正在進行大規模城市建設，木材的需求量不斷加大。

1985年，國家開放了南方集體林區木材市場，允許林農和集體的木材自由上市，實行議價議銷。

《法制日報》的前述文章稱，1986年春，1000多名忠門人就到云南思茅、大理等地，分割包圍各地主要產材縣和部分國有林業局的經銷部門，通過“拉關系”、 “走后門”，包銷了當地的大部分木材。1986年3至10月，忠門人平均每天發運一百個車皮木材，為北京亞運場館建設輸送了大量木材。

不過，在當時，木材還屬于國家重要生產資料，并不允許個人或未取得許可的單位經營、倒賣。

帶著木材進京的忠門人遭遇了政策難題。

《法制日報》的文章中，記錄了忠門人的解決方法：1985年底，忠門商人帶著從莆田開具的外出許可證和當地工商部門核發的“經銷竹木制品及半成品或南方木材” 的營業執照，和曾有過業務往來的中國農建公司北京分公司達成“掛靠”協議：由莆田人組織木材資源，尋找經營場地，自行銷售，每戶每月繳納1200元管理費和百分之三的營業稅。農建公司北京分公司則為莆田人經營代簽合同，蓋租地章，提供銀行賬號和發票。

除了從南方運木材外，1987年，大興安嶺火災，莆田人涌向大興安嶺，把過火的木材全都買下來、運出來，從中賺了大錢。

李國寶稱，莆田人中從事木材行業的，又大部分是忠門人。時任福建省省長蘇樹林曾在2013年稱，據統計，莆田人大約占據了全國木材市場70%的份額。