酒，作為人類最古老的食物之一，它的歷史幾乎是與人類文化史一道開始的。酒文化是中華飲食文化的重要組成部分，滲透于整個中華五千年的文明史中。江西酒文化在歷史上的發展脈絡，一直是中國酒文化中重要一支。
江西的開發歷史可以上溯到距今一萬年以前。江西是江南“魚米之鄉”，所謂一方水土養一方“酒香”，江西的酒歷史亦可追溯至新石器時代。在被譽為江南酒都的江西省樟樹市，分別于1947年和1978年發掘出筑衛城遺址及吳城遺址。伴隨出土的是大量的陶皿、酒器，當中最具代表性的當屬鬶（guī）,據考證此鬶乃新石器時代樟樹早期先民飲酒的主要器具，已經有5000多年的歷史。吳城地域正是上古時代傳說中儀狄所在的區域，據《太平御覽》記載：“儀狄始作酒醪，變五味。”先人們在吳城、筑衛城等地區用贛鄱稻米釀造出最原始的谷物酒。
相比釀造歷史悠遠的谷物酒，蒸餾
的普遍被認為以元代為其始初。然而在2015年，隨著江西西漢海昏侯墓的挖掘，出土了一批具有高觀賞和研究價值的提梁卣、青銅鈁、漆制酒具等精美文物，尤其是青銅蒸餾酒器的發掘，更是將此前蒸餾酒始創于元代的歷史整整提前了一千年。這些都向世人證實著，江西有著非常悠遠的酒史和高度發達的釀酒文明。
此外，歷代名酒之中不乏江西名酒。唐代潯陽的湓水酒、兩晉時期聞名的宜春酒、趙宋時盛名的麻姑酒、宋代洪州的雙泉酒、金波酒、元代新淦縣的梨花白酒、明代的泰和酒以及清代揚名的南昌丁坊酒都是當時揚名于世的江西名酒。其中，古宜春地區盛產的“清江土燒”釀酒工藝，后為
一脈傳承至今，便形成了如今的江西名酒——四特酒。
江西名酒多，江西人日常生活中的吉兇禍福、婚喪嫁娶、祭祀宴請、喜慶佳節也都未嘗離開過酒。
歲時節令有酒。江西人一年幾個重大的節日都要飲酒，尤其是過年，人們一般都要預先釀好美酒，謂之“年酒”。平日賓客偶至要以酒相待，佳賓則更要以美酒相陪。男子加冠取字要設酒宴慶賀，如星子縣“冠男子長而字”者“設酒宴召鄉鄰”。慶賀豐收要飲酒，如安遠縣“孟冬朔日，晚禾既熟，冬酒初香，村社聚會，飲食微逐，俗日十月朝，百日之勞，一日之澤，家家扶得醉人歸”。早稻栽插完畢要飲酒，如武寧縣每年“四月插禾畢，鄰戚歡聚飲酒，謂之幫乾工”。祭祀祈祝要飲酒，每年春秋二社農民們都要設酒祭神以祈求神靈保佑，如武寧縣“春社祈谷，同社者祭畢飲酒”。婚嫁大喜，不僅聘禮少不了酒，大喜之日更是酒字當先，每年的鄉飲酒禮還是以酒定名。
文人雅士聚在一起賞月吟詩也往往借酒助興，如新昌縣每年“七月七日，學士賦詩飲酒以賞七夕”，“重陽日登高，學士賦詩飲菊酒”上高縣“二月望日號花朝，文士
，踏青賦詩，飲酒盡歡而散”，“八月十五日夜，士大夫家多飲酒賞月，吟詩贈客”，而“九月九日士大夫登敖嶺，覽仙跡游觀甚眾，或上大觀塔，俯仰瞻眺，飲酒題詩”。
酒還是江西人饋贈親友的一種上好禮品。宋詩人楊萬里就曾多次收到故鄉人贈送之酒，為表示感謝，先后寫下了《謝臨江軍葉守送酒啟》、《答本路陳漕送冬酒啟》、《謝韓提舉賀正送碧香酒并鵝啟》等詩文。周必大收到他人送酒后也寫有《江西漕張同元送大有年堂酒百壺戲答小詩》。
除了悠久的釀酒歷史和飲酒習俗，足以顯現出江西酒文化的繁榮之外，從古至今許多文人墨客與酒結緣，在江西留下珍貴的詩詞，亦可見得江西悠久的酒文化。
晉代時，一代“酒圣”陶淵明，潯陽柴桑（今江西九江）人，是中國第一位田園詩人，也是將詩酒聯系在一起的第一位詩人。“不愿為五斗米折腰”的陶淵明辭官歸隱后，在南山腳下隱居的歲月里，寫下了大量詩篇，其中尤以寫酒的詩居多。“忽與一觴酒，日夕歡自持”，他的喜悅之情溢于言表；“一觴雖獨盡，杯盡壺自傾”，“寄言酣中客，日沒燭當秉”，從白天喝到夜晚；“悠悠迷所留，酒中有深味”，酒里摻雜著他的一生。不管是借酒消愁也好，喝酒助樂也罷，酒是陶淵明人生中不得不提的必不可少的東西。借著酒，陶淵明為我們賦出了多少的千古絕唱。
唐元和九年，著名詩人白居易就任江州司馬。在此期間，白居易尤其醉心于當地盛產的“清江土燒”。元和十二年白居易寫下了“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”其對清江土燒的盛贊讓四特酒聲名遠播，吸引著四方志士紛至沓來，流連暢飲。
南宋淳熙七年，著名愛國詩人陸游到江西撫州任江南西路平茶鹽公事。在豪飲了清江土燒后，他欣喜若狂，夜不能寐。這位遍飲大江南北美酒，以喜酒與豪放著稱的大詩人因此在《劍南詩稿》“對酒”詩中留下了“名酒來清江，嫩色如新鵝”的詠嘆。此名句不僅盛贊了四特酒，而且為源遠流長的江西酒文化增添了精彩的篇章。