1985 年，美國醫(yī)學博士艾德華賀
出版了《酵素營養(yǎng)學》，他率先提出了食物酵素對人類營養(yǎng)具有劃時代的重要意義，被學術界尊崇為“酵素之父”。賀威爾博士研究酵素50年，他是世界上第一個揭示酵素與疾病關系的人。 他認為：“酵素不足是健康的第一大殺手。酵素不足殺死的人超過了艾滋病、癌癥、心臟病、糖尿病和意外事故數量的總和�！彼�指出：“生命的長度與人體消耗酵素的速度成反比，增加食物中攝取酵素的攝取量，可減少體內酵素的消耗速度，更重要的是酵素可以排除毒素、平衡體內酸堿、進而修補細胞、調整體質。”
酵素食品發(fā)展于日本已有上百年的歷史，若要追索源頭，最早應起源于中國的傳統(tǒng)食品發(fā)酵技術。自1985年愛德華賀威爾博士發(fā)現酵素與人類壽命及健康的關鍵密碼以來，各國人們才開始重視酵素食品的攝取，并熱衷于酵素食品的養(yǎng)生理念。如今，酵素食品在日本、臺灣已經發(fā)展成相當成熟的產業(yè)。形態(tài)豐富、多樣的酵素類產品讓食用酵素成為了日本人、臺灣人認可的健康習慣。某報告指出，日本每天有超過2000萬人在服用酵素食品，這或許也是日本人長壽的一個重要因素；在臺灣，基于養(yǎng)生理念日益被重視及推廣，臺灣民眾開始相信酵素的神奇功效，并深信由天然植物萃取，經由現代生物技術所得到的酵素綜合原液，是現代人補充酵素的最好來源。目前臺灣經營酵素的品牌多達100多個，在臺灣本土形成了龐大的產業(yè)規(guī)模，酵素食品品質也在產業(yè)競爭中越來越優(yōu)異，大多數臺灣人認為本土酵素食品質量比國外進口的要好，酵素產業(yè)在臺灣方興未艾，頗具廣闊前景；近兩年，酵素食品的養(yǎng)生理念，在歐美亦開始盛行，如率先成為酵素食品的受益者前美國總統(tǒng)布什、西德總統(tǒng)魏斯塞克夫婦及影星史泰龍都是酵素養(yǎng)生的忠實信徒。這些發(fā)達國家與地區(qū)盛行食用酵素的養(yǎng)生之道，不僅為了健康，同時可以增進美容、減緩衰老、活力常生。
某研究報告指出，目前酵素食品在日本一年可達1000億日元的消費額。拜生物
蓬勃發(fā)展所賜，酵素的生產與應用有很大的突破，2010 年全球酵素市場達到38億美元規(guī)模，其中食用酵素發(fā)展空間及成長潛力最大，年成長率7%以上，預估2012年全球市場規(guī)模可達50億美元。在臺灣，酵素食品的年市場規(guī)模也已超過60億臺幣，而衍生的酵素概念商品更是滲透至絕大多數食品業(yè)。學者指出，微生物發(fā)酵技術雖是最古老的生物技術，卻也是對人類生命與健康最務實、最有效的生物科技。
隨著人類對酵素的發(fā)現與重視，酵素相關的產業(yè)得到迅速的發(fā)展，近年來，酵素食品風靡日本、韓國、臺灣以及歐美發(fā)達國家�；陴B(yǎng)生理念被國人日益重視，酵素食品也逐漸走入中國，在我們國家已經有許多關注健康的高端消費人士開始食用。酵素必將成為我們生活中必不可少的新一代的養(yǎng)生食品，我們相信“維他命時代”后就是“酵素時代”。