據中國知識產權報報道，繼起訴奧克斯公司專利侵權，索賠1.1億元后，近日，珠海格力電器股份有限公司（下稱格力電器）又以專利侵權為由，將廣東美的制冷設備有限公司（下稱美的公司）、北京天昂偉業商貿有限公司（下稱天昂公司）訴至北京知識產權法院，索賠5000萬元。空調領域的專利戰再度“升溫”。

針對格力電器發起的專利訴訟，美的公司立即進行了反擊，不僅針對涉案專利提起了專利權無效宣告請求，還在廣東、江蘇等地向格力電器發起了反訴，涉案金額超過4000萬元。

事實上，這已不是雙方首次開戰，近年來，格力電器與美的公司在空調領域已經多次“兵戎相見”。對此，有專家分析，隨著我國空調領域競爭日趨激烈和消費者對產品品質的要求不斷提高，該領域競爭也開始從粗放型的價格戰向技術型的專利戰轉變。企業若想避免知識產權糾紛，只有繼續加強自主創新，推進空調產業的轉型升級，方能提高空調產品的市場競爭力。

空調“巨頭”再起糾紛

成立于1991年的格力電器是一家集研發、生產、銷售、服務于一體的國際化家電企業，空調一直是其主營業務之一。格力電器相關負責人在接受本報記者采訪時表示：“2010年，格力電器提交了一件名為‘空調器室內機’的實用新型專利申請，并獲得授權。該技術使用在格力電器推出的空調室內機U形產品中，打破了原來空調方正的格局，使空調整體呈流線型，改變了人們對壁掛空調呆板、單調的傳統印象。”

美的公司制造并銷售“制冷王”系列空調產品。格力電器認為，美的公司推出的上述產品涉嫌侵犯其專利權；此外，美的公司低價銷售被訴侵權產品，侵蝕了格力電器的市場。于是，格力電器一紙訴狀將美的公司、天昂公司訴至北京知識產權法院，要求其立即停止侵權，并賠償經濟損失5000萬元。

“格力電器非常尊重他人知識產權，同時也注重維護自己的合法權益，希望通過專利訴訟，減少行業內通過不正當手段借鑒、模仿的行為，提高空調企業的自主創新意識。”格力電器相關負責人表示。

針對格力電器的起訴，美的集團知識產權部門負責人在接受本報記者采訪時表示：“美的公司一貫尊重他人知識產權，該案涉案專利是一件實用新型專利，已有大量證據表明該專利權的穩定性存在問題，美的公司已經針對涉案專利向國家知識產權局專利復審委員會提起了專利權無效宣告請求。”

與此同時，美的公司已經啟動主動維權行動。“美的公司的維權范圍不僅包括空調產品及其核心部件壓縮機，還涵蓋冰箱、廚電、小家電等所有家電品類。美的公司起訴格力電器專利侵權案的涉案專利是一件發明專利，技術內容涉及空調核心部件軸流風輪。該專利在空調降噪及提升能效方面效果顯著，曾獲得中國專利優秀獎。”美的集團知識產權部門負責人向本報記者表示。

作為空調領域的兩家巨頭企業，格力電器與美的公司之間的專利糾紛由來已久，近年來更是紛爭不斷。

2008年，格力電器起訴美的公司的空調產品侵犯其“按照自定義曲線運行的空調器及其控制方法”的專利權，最終，格力電器勝訴并獲得200萬元賠償；2012年，格力電器起訴美的公司侵犯其“可拆裝式空調室內機管路安裝擋板”實用新型專利權，法院終審判決美的公司未侵權；2013年，格力電器起訴美的公司使用的“五谷豐登”商標涉嫌侵權，法院認定侵權成立，但未支持格力電器的賠償請求。

有觀點認為，格力電器與美的公司知識產權大戰的背后，是雙方知識產權實力的比拼，尤其在專利布局方面，雙方都走在空調領域的前沿。

在研發投入方面，兩家公司不相上下。格力電器每年研發投入達40億元，在全球9大生產基地擁有8000多名研發人員；美的公司在過去5年的研發投入則超過200億元，在全球擁有12個生產基地以及15個研發中心。

在專利布局方面，兩家公司更是棋逢對手。截至目前，格力電器的專利申請量達到3.1萬件，專利授權量超過2.1萬件，其中，發明專利數量為2441件；美的公司的專利申請量達到5.4萬件，專利授權量超過2.7萬件。在空調制冷領域，格力電器的專利申請量為1.5萬件，專利授權量為1.035萬件；美的公司的專利申請量為9846件，專利授權量為6177件。

空調領域近年來為何頻繁發生知識產權糾紛？資深產業經濟觀察家梁振鵬在接受本報記者采訪時表示，知識產權訴訟的背后是市場爭奪戰。

“我國空調行業已經由原來的營銷驅動型增長模式轉變為技術驅動型增長模式，從低層次的價格戰轉向了依靠技術研發、專利布局、產品創新的專利戰。”梁振鵬表示，在該案中，美的公司空調產品的市場份額近年來快速增長，格力電器作為空調領域的龍頭企業，明顯感覺到了競爭對手帶來的威脅。雖然專利訴訟在短期內不會有結果，但在空調產品銷售旺季向競爭對手發起專利訴訟，目的是希望通過專利訴訟打壓競爭對手。

“2005年至今，格力電器家用空調產銷量連續12年領跑全球，市場份額逐年穩步提升。2016年，格力電器空調市場份額約占45%。”格力電器相關負責人表示，在國家知識產權局公布的2016年企業發明專利申請受理量排名中，格力電器位列第七位，是家電領域唯一進入前十的企業。格力電器取得的成績得益于堅持技術創新，此次針對部分企業提起的專利訴訟也是希望能夠促進我國空調行業提高創新意識。

“專利訴訟通常與市場競爭密切相關，其背后是競爭對手間市場地位的此消彼長。比如，在今年第一季度，美的公司空調產品的市場份額已由2016年的24.8%提升至28%，上升趨勢明顯。”美的集團知識產權部門負責人表示，該領域頻發專利訴訟未必是一件壞事，這說明我國家電市場正在逐步規范化，有利于我國空調行業不斷提升知識產權保護意識，不斷完善知識產權保護體系。

“打鐵還需自身硬”，企業若想避免知識產權糾紛，提高自主創新能力是關鍵。梁振鵬表示：“我國空調企業在加強技術創新的同時，仍需提高知識產權保護意識和管理能力，以促進我國空調產業的轉型升級，只有技術先行，并不斷加大知識產權保護力度，產品的市場競爭力才能不斷提高。”

綜合于中國知識產權報、人民網等。