類地行星是以硅酸鹽石作為主要成分的行星。它們跟類木行星有很大的分別，因為那些氣體行星主要是由氫、氦和水等組成，而不一定有固體的表面。類地行星的結構大致相同：一個主要是鐵的金屬中心，外層則被硅酸鹽地幔所包圍。它們的表面一般都有峽谷、隕石坑、山和火山。2015年1月6日，美國天文學家發表聲明稱，理論上講，確定了3至4顆和地球大小幾乎相同，并且處于“適居帶”(Goldilocks Zone)的行星，這也就意味著上面有可能有液態水存在。

類地行星的構造都很相似：中央是一個以鐵為主，且大部分為金屬的核心，圍繞在周圍的是以硅酸鹽為主的地凾。月球的構造也相似，但核心缺乏鐵質。類地行星有峽谷、撞擊坑、山脈和火山。類地行星的大氣層都是再生大氣層，有別于類木行星直接來自于太陽星云的原生大氣層。

八大行星分為三類：類地行星、巨行星和遠日行星。類地行星包括水星、地球、火星、金星。類地行星是與地球相類似的行星。它們距離太陽近，體積和質量都較小，平均密度較大，表面溫度較高，大小與地球差不多，也都是由巖石構成的。類地行星或是巖石可類地行星以分為兩類，一類以硅化合物為主，另一類以碳化物為主，像是含碳球粒隕石的小行星。這兩類分別稱為硅酸鹽行星和碳行星(或“鉆石星”)，太陽系的類地行星地球所在的太陽系有四顆類地行星：水星、金星、地球和火星，和一顆類地矮行星，谷神星。而像冥王星雖然有像類地行星的固體表面，但是以冰為主要的成分(參考冰矮星)。當太陽系形成時，應該還有很多這樣的天體(微行星)，但是她們可能都合并或毀滅在太陽星云形成四顆氣體巨星的過程中。類地行星中，水圈。

美國國家航空航天局(NASA)19日宣布，開普勒太空望遠鏡又發現了219顆新的候選行星，其中10顆行星大小與地球接近，位于各自恒星的“宜居帶”內，表面可能存在生命必需的液態水。

NASA在一份聲明中說，新發現使開普勒太空望遠鏡探測到的太陽系外候選行星達到4034顆，其中2335顆已被確認為真正的行星。在這些行星中，49顆被認為是類似地球大小的宜居帶候選行星，其中30多顆已獲得確認。

開普勒望遠鏡于2009年3月發射升空，是全球首個專門用于搜尋太陽系外類地行星的航天器，最新公布的候選行星是開普勒“上崗”頭4年對天鵝座空域進行觀測后獲得的最后一批成果。NASA開普勒項目科學家馬里奧·佩雷斯表示：“開普勒提供的數據獨一無二，因為它是唯一囊括了這些類地行星信息的數據庫，理解這些類地行星在星系中的出現頻率，有助于NASA在未來任務中直接為另一個‘地球’拍照。”

開普勒項目研究員蘇珊·馬拉利說：“這10顆類地行星中，KOI-7711行星最引人注目，因為其大小和軌道最接近地球，但目前我們對這顆行星了解還太少。”

在開普勒升空之前，科學家們僅知道一些木星大小的巨行星，但開普勒讓他們見識了更多種類的系外行星。開普勒的觀測數據表明，絕大多數系外行星可歸為兩類：一類是巖石行星，直徑不到地球的1.5倍;另一類是氣態行星，直徑是地球的2倍到3.5倍，比海王星略小一些。但在所發現的系外行星中，很少有行星的尺寸介于地球的1.5倍到2倍之間。

美國夏威夷大學的本杰明·富爾頓說，把系外行星分成不同的兩個類別，“就像發現哺乳動物和蜥蜴組成系譜樹上兩個不同的分支”，造成這兩個分支的原因在于，行星形成過程中所處的環境以及其抓住氫氣等揮發性氣體的能力不同。

美國國家航空航天局6月30日宣布，一項防止小行星撞地球的計劃已經從概念探討階段進入初步設計階段，研發完成的航天器將撞擊一對小行星。

這項計劃名為“雙小行星變軌測試”(DART)，是美國航天局為防止小行星撞擊地球設計的首個改變小行星軌道的技術驗證項目，將發射一顆航天器撞擊名為“雙子星”的一對小行星。

這對小行星由“雙子星A”和“雙子星B”組成，前者直徑大約780米，后者直徑大約160米并且環繞前者飛行。

美國航天局2003年以來一直密切觀測這對小行星，推算它們將于2022年和2024年兩次“遠距離”飛過地球。

DART計劃的航天器體積與一臺電冰箱差不多，發射后將瞄準“雙子星B”飛去，最終以每秒大約6千米的速率撞上這顆小行星。繼而，研究人員將在地面觀察這次碰撞，研究碰撞將如何改變小行星的飛行軌道。

“雙小行星為這類測試提供了絕佳的天然實驗室。”DART計劃研究人員湯姆·施塔爾特說，“‘雙子星B’環繞‘雙子星A’飛行，從而更易觀察撞擊效果，同時確保實驗不會改變這一對小行星圍繞太陽運行的軌道。”

美國航天局“地球防御協調辦公室”官員林德利·約翰遜說，這將是在一顆“無威脅的”小行星上做“歷史性實驗”。

實際上，小行星幾乎每天都會“光顧”地球，只是它們中的絕大多數進入大氣層后分解、燒毀，難以造成可觀危害。不過，體積較大的小行星對地球構成威脅。美國航天局把直徑超過1千米的小行星作為可造成“全球性影響”的潛在威脅天體，重點觀測、跟蹤。

DART的研究對象是中等體積小行星。它們一旦撞上地球，可造成“地區性破壞”，“雙子星B”即屬于這類天體。

美國航天局2016年組建“地球防御協調辦公室”，職責包括發現、跟蹤和辨別對地球構成潛在威脅的小行星和彗星，并就可能的碰撞發布預警。

NASA:新行星人活15萬年突破生命極限 僅是理論推測實際難以居住。一直專注于外太空探索的美國航空航天署NASA又一次有了新發現，圍繞M型紅矮星(M dwarf)EPIC 228813918的系外行星EPIC 228813918 b的軌道的時間流逝飛快，其圍繞自身恒星的公轉軌道周期約小于地球時間的4個半小時，也就是說地球上的一天相當于該星球上的五年。

EPIC 228813918 b行星與地球大小相近，行星由45%的鐵構成，如果按照地球人類平均健康狀況和生命日期計算，如果人類能夠登陸該行星并居住，那他們能夠在那里活到15萬歲突破生命極限。盡管這個聽起來很誘人，但這僅僅是理論推測，其強烈輻射和大氣狀況在不經過人為改造的情況下仍然很難適宜居住。