原標題：為何歡樂時光易飛逝？多巴胺神經元控制時間知覺

我們對時間的感知并非一成不變，歡樂時感覺時光飛逝，無趣時感覺度日如年。時間間隔感受的差異性受到中腦多巴胺神經元的影響，然而，多巴胺神經元的信號與時間判斷之間的直接聯系尚不清楚。Champalimaud研究與診斷中心（Champalimaud Centre forthe Unknown）的Sofia Soares等人研究發現，小鼠的多巴胺神經元活性在時間間隔判斷中起到關鍵作用。

研究者訓練小鼠估計兩次可聽音（audible tones）之間的時間間隔是短于1.5秒還是長于1.5秒。小鼠報告其時間判斷是通過從右側開口伸出鼻子（短于1.5秒）或從左側開口伸出鼻子（長于1.5秒）來反映。研究中，兩次可聽音之間的間隔進行改變，如果小鼠做出了正確的選擇（正確地估計時間），小鼠將得到獎賞。

研究人員觀察到小鼠多巴胺神經元的活性爆發（bursts of activity），與第二次可聽音完全同步，這反映小鼠期待即將到來的獎賞。瞬時激活或抑制多巴胺神經元可加速或減慢小鼠時間估計。

如果刺激多巴胺神經元，小鼠傾向于低估時間間隔；如果抑制多巴胺神經元，小鼠傾向于高估時間間隔。研究結果能否外推到人類？研究者認為，人類大腦可能也存在一個類似回路。但研究者也表示，在進行動物研究時，科學家只能測量動物的行為，因為動物無法說出它們的感受。

研究表明，多巴胺神經元活性反映并直接控制時間知覺。