金星外觀(左)與雷達圖像下的金星表面(右)
對Lori Glaze來說，金星有時候似乎比冥王星還要遙遠。作為馬里蘭州綠帶市美國宇航局(NASA)戈達德空間飛行中心的一名行星科學家，Glaze多年來一直力推重返這顆距離地球最近的鄰居——NASA自上世紀90年代早期以來便再也沒有拜訪過金星。
然而在該局最新一輪未來“發現”項目(NASA的低成本行星探測器系列)的競爭中，其最后的5個候選項目中有兩個項目以金星為目標，其中就包括由Glaze負責的一個項目。這是一個很好的機遇。她說：“我真的認為它來得很是時候�！�
但最終的結果并非如此。1月4日，NASA宣布選擇了兩項小行星任務——Lucy和Psyche，它們將分別于2021年和2023年發射升空。而第三個項目則是探測近地天體的一部空間望遠鏡，該項目將融資1年。
得克薩斯州休斯敦市月球與行星研究所地球物理學家Patrick McGovern表示：“基本上金星研究沒有得到任何資助。”這傳遞的信息似乎是：金星只能等待。
華盛頓哥倫比亞特區NASA行星部門負責人Jim Green指出，這些決定有關科學價值和風險。Psyche和Lucy將在沒有大氣抗衡的小行星上使用測試儀器。相比之下，科羅拉多州博爾德市西南研究所地球物理學家Bob Grimm認為，對于一個斥資4.5億美元的“發現”項目而言，金星似乎太危險了�！敖鹦且纫活w小行星復雜得多”。